Controlar a dieta de seu cavalo é a chave para satisfazer suas necessidades energéticas durante o tempo frio ou quente. Como todos os mamíferos, os cavalos são capazes de regular sua temperatura interna de acordo com as condições externas. Entre 5 e 25°C, o corpo do cavalo não precisa fazer nenhum esforço particular para manter sua temperatura. Entretanto, além desta faixa, o cavalo precisará usar mais energia para aquecer ou esfriar. Isto pode levá-lo a mudar a dieta do cavalo.
Como alimentar seu cavalo no inverno?
As necessidades calóricas do cavalo aumentam significativamente quando a temperatura externa cai para cerca de 0°C. A termorregulação do cavalo irá consumir energia, especialmente se ele estiver a campo. A forragem se torna escassa nos pastos a partir de meados do mês de maio. Portanto, é importante alimentar bem seu cavalo no inverno. Alimente seu cavalo com uma dieta baseada em forragem para satisfazer suas necessidades energéticas e para mantê-lo no pasto no inverno. O feno é digerido no ceco através da fermentação microbiana. Este é um processo que produz calor e aquece o cavalo. Dependendo da idade, estilo de vida e atividade de seu cavalo, a ingestão de feno pode ser insuficiente. Uma ração concentrada será necessária para manter seu cavalo em boas condições e evitar as deficiências que podem resultar da alimentação apenas com feno.
Como o cavalo tem um estômago pequeno, é melhor não alimentar o cavalo com grande quantidade de ração num único trato. Se o cavalo já estiver comendo muito concentrado por dia, escolha uma ração com maior densidade energia (maior nível de UFc ou kg de calorias), em vez de aumentar a ração.
Além disso, se você decidir aumentar a ração do seu cavalo, você deve ter o cuidado de manter a mesma atividade. O inverno pode muitas vezes tornar a equitação difícil. Se seu cavalo estiver em repouso durante este período, ele necessariamente gastará menos energia. Ele não precisará necessariamente de uma ração mais alta energia.
Para evitar que seu cavalo use muita energia para a termorregulação, você pode protegê-lo do frio com capas. Dependendo da temperatura externa, você pode ajustar o peso das mantas. Se seu cavalo vive a campo, você também pode oferecer-lhe um abrigo em seu pasto para protegê-lo do frio, e para mantê-lo fora do vento e da chuva.
Como alimentar os cavalos mais velhos no inverno?
Particularmente os cavalos mais velhos terão necessidades específicas em comparação com os cavalos mais jovens. Isto se deve principalmente à sua dentição, que pode dificultar a mastigação de ração seca. Por outro lado, a grama da primavera é mais macia e, portanto, mais facilmente mastigada por cavalos mais velhos. A dieta dos cavalos mais velhos pode ser modificada no inverno. Por exemplo, substituindo algumas das forragens por rações fibrosas ou concentradas. Se seu cavalo mais velho tem grande dificuldade para mastigar este tipo de ração, você pode molhar a ração com água, priorizando sempre as rações “ricas em fibras”. Leia nosso artigo sobre a alimentação de cavalos idosos para saber mais.
Como você ajustar a dieta de seu cavalo em tempo quente?
Em tempo quente, o cavalo regulará sua temperatura, suando ou aumentando seu ritmo cardíaco. Como visto anteriormente, a digestão faz com que o corpo do cavalo aqueça. Em tempo quente, é importante respeitar o tempo de digestão e, acima de tudo, garantir um abastecimento permanente de água, inclusive nas baias. No caso de calor forte, você deve pensar em adicionar eletrólitos em pequenas quantidades na ração para antecipar perdas de água e evitar desequilíbrios que poderiam afetar diretamente o desempenho de seu cavalo e sua capacidade de recuperação.
Em resumo, para ajudar a proteger seu cavalo do calor, você pode fazer um abrigo para ele se ele viver no pasto, dar-lhe banho regularmente para resfriá-lo e priorizar o trabalho em horários mais frios (de manhã cedo ou no final do dia). Para compensar a perda de sais minerais no processo de transpiração, você pode oferecer ao seu cavalo eletrólitos para reidratá-lo.
